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Un site très riche à l'origine...
La Flore:
On compte 8 grandes formations végétales qui se partagent 300 plantes, dont une quarantaine d'espèces rares. De la mer vers l'intérieur, on observe successivement:
- La limite estran-dune: c'est le niveau des laisses de mer, déposés lors des plus fortes marées. Sur ces dépôts organiques encore salés, se développe une flore essentiellement annuelle et très clairsemée.
- La dune embryonnaire: la fixation du sable débute avec le chiendent des sables qui, par rhizomes, crée une zone pionnière vivace pouvant supporter les submersions.
- La dune blanche: groupement typique à l'oyat, dont la sensibilité au sel limite l'extension vers l'estran.
Euphorbe, liseron des dunes, panicaut, sur les versants abrités
Fétuque des sables, quand les apports de sables sont réduits.
- Les fourres dunaires: formations denses et impénétrables d'arbustes épineux ou non.
- Les prairies et pelouses de la dune noire: à l'abri de cette barrière que constituent les fourrés, s'installe une pelouse rase et dense d'une richesse particulière (30 à 50 espèces pour quelques m²). mousses et lichens sont abondants.
- Les zones humides: elles présentent divers degrès d'humidité qui varient avec les saisons. Il existe une zone de marais bien particulière allant de la végétation aquatique à la roselière.
- Les bosquets denses: l'évolution de la végétation aboutit à l'implantation de bosquets denses qui constituent un stade d'équilibre entre sol-climat-végétation. Cette forêt littorale s'implante à l'arrière du massif dunaire dans les parties les plus anciennes. Les arbres poussant naturellement là, ou ayant été introduits par l'homme sont: l'orme, l'aulne, le peuplier de Virginie, le peuplier grisard, le frêne...
- Les Blokhaus: au sommet de certains blokhaus, les mousses pionnières retiennent le sable amené par le vent, créant une couche de plus de 10 cm, convenant au groupement de végétaux particulier à ce type de conditions.
Les champignons trouvent leur place dans toute la dune, les espèces comestibles ne manquent pas: Morille, Agaric, Petit Mousseron...
La Faune:
- Avifaune: les dunes fournissent une nourriture abondante et des abris nécessaires aux oiseaux pendant les périodes de nidification et de migration.
- dune blanche: les oiseaux nicheurs sont: le cochevis, l'alouette, le pipit farlouse...
- les fourrés: favorables à la nidification du rossignol, du pouillot fitis, du troglodyte, de la linotte, de la fauvette grisette, du traquet pâtre, du bruant jaune...
- les bosquets: dans ces petits bois plus ou moins brouissailleux, nichent:: pouillot véloce, fauvette à tête noire, grive musicienne, mésange charbonnière...
- Autres animaux: le lapin de garenne est assez abondant, constituant un bon gibier pour les chasseurs et les petits carnivores telle que l'hermine et le belette. Reptiles et batraciens sont représentés. Parmi les invertébrés, notons les gastéropodes (escargots et limaces) et une faune entomologique (insectes) largement représentée mais peu connue.
Le Clipon, "véritable entonnoir naturel pour les oiseaux migrateurs..." :
En effet, une grande partie des populations d'anatidés, limicoles et laridés nichant de l'Europe du Nord à la Sibérie occidentale, au cours de leurs migrations, suivent les côtes danoises, allemandes, hollandaises et belges, avant de s'engager dans le détroit du Pas-de-Calais, passant ainsi au large de Dunkerque.
Dès sa construction, la jetée du Clipon a attiré les ornithologues du Nord-Pas-de-Calais et de Belgique. Mais c'est à partir de la fin des années 1990 qu'un véritable engouement, de la part d'une équipe d'observateurs assidus, a permis la réalisation d'un suivi régulier et sérieux de la migration post-nuptiale, essentiellement de juillet à décembre, quelles que soient les conditions météorologiques.
Les outils de diffusion des données et des connaissances scientifiques, développés par l'association, rencontrent immédiatement un véritable succès auprès des ornithologues de terrain, contribuant à faire reconnaître la richesse du site et à faire de la jetée du Clipon l'un des sites ornithologiques les plus visités en France (site internet www.leclipon.com, publication de rapports, intégration d'une base de donnée européenne de suivi des sites migratoires).